Rusland 2018
In augustus 2018 reisde 4Aviation voor het derde jaar op rij naar het International Military Technical Forum “ARMY” op Kubinka. Met het beeld van prachtige foto’s van de eerste twee bezoeken, hoopten we op mooi weer tijdens deze editie. En dat is precies waar we op getrakteerd werden.
Nadat op woensdag 22 augustus 2018 de eerste 4aviation-groep al was vertrokken naar Radom in Polen, verzamelde een tweede groep zich op de luchthaven van Amsterdam voor een tour van een week naar Moskou. Ongeveer de helft van de totale groep was aanwezig op de luchthaven van Amsterdam, terwijl de rest van de groep zelf naar Moskou was gereisd. De groep had een zeer internationaal karakter met nationaliteiten uit Nederland, België, Denemarken, Duitsland, Groot-Brittannië, VS, Republiek China, Zuid-Korea en Rusland.
Na aankomst in Moskou ging de groep snel naar de bus, die een mooie route door de stad nam, langs het beroemde Rode Plein naar het hotel waar het inchecken in slechts enkele minuten plaatsvond. Daarna genoot de groep van een goed diner in de restaurants in de buurt van het hotel.
Van donderdag 23 augustus tot en met zondag 26 augustus ging de bus dagelijks naar Kubinka. De deelnemers waren vrij om de bus, trein of metro te nemen naar hun favoriete bestemming van de dag. Naast de ‘Army’-evenementen kozen sommige gasten ook voor een bezoek aan het centrum van Moskou of het luchtmacht museum in Monino.
Op de eerste volledige dag in Moskou was de groep om 7 uur klaar voor vertrek. Vanwege een vertraagde aankomst van de bus en het drukke verkeer in Moskou arriveerde de groep rond 10.00 uur in Kubinka, maar op deze niet-vlieg-dag was het op het vliegveld nog steeds erg rustig en kon het statische display worden gefotografeerd bij mooi licht en in sommige gevallen met enige inspanningen vereist vanwege de hekken en vlagpalen rond de toestellen.
De donderdag was de eerste van vier dagen op de ARMY-tentoonstelling. Naast het luchtmachtcluster in Kubinka, is er ook het landmachtcluster bij Alabino en de algemene tentoonstelling in het Patriotpark.
Tussen de drie locaties loopt een speciale busdienst zodat de groep alle drie de locaties tijdens deze vier dagen kan bezoeken.
Het Patriotpark is het centrale punt voor de ARMY-tentoonstelling, in deze grote faciliteit hebben alle grote Russische wapenfabrikanten hun stands, zoals Russische helikopters die een aantal van hun eigen helikopters tentoonstelden. Op het Patriotpark zijn ook een aantal bewaard gebleven vliegtuigen en helikopters en buiten is een museum met ongeveer 20 vliegtuigen.
Het schietterrein bij Alabino is het meest bekend vanwege de tankschietdemonstratie. Dit oefenterrein van enkele vierkante kilometers geeft het Russische leger de gelegenheid om hun nieuwste hardware te tonen en live te schieten op het terrein. Tijdens deze 90 minuten durende demonstratie worden bezoekers getrakteerd op een continu spervuur van vuur en explosies, maar voordat het allemaal begint, voert een Il-76 een waterdrop uit om te voorkomen dat er teveel stof op het terrein wordt geblazen. Gedurende de demo neemt de luchtmacht ook deel met een aantal helikopters zoals de Ka-52 en Mi-35 die schieten op doelen op het terrein en Mi-8 en Mi-26 droppen troepen en voertuigen.
Na de legerdemonstratie traden ook een aantal van de demoteams die vanuit Kubinka vlogen op bij Alabino, maar tegen de zon in fotograferen maakt het op deze locatie moeilijk.
Omdat bijna alle vliegtuigen vanaf Kubinka vlogen besliste het grootste deel van de groep om op Kubinka op de vliegende dagen te blijven. De demoteams, zoals de Russian Knights, Swifts, Berkuts en het Chinese team van 1 augustus, speelden allemaal meerdere keren op vrijdag tot en met zondag. Toen de Russian Kinghts en Swifts optraden bij Alabino, vlogen de solopiloten ook op Kubinka bij terugkomst van het team en gaven de toeschouwers een mooie bonus naast het vertrek en de aankomst van het team.
Op alle dagen in Kubinka waren er een aantal bezoekende vliegtuigen en helikopters van de luchtmacht die voorraden en personeel afzetten. Ka-226, Mi-8 kwam meerdere malen binnen voor een snel bezoek en op de vrijdag kwam een An-12 langs en vertrok later tijdens de dag terwijl op zaterdag een An-26 aanwezig was die het grootste deel van de dag geparkeerd stond net voor de menigte.
Vergeleken met 2016 en 2017, was het gebied om foto’s te maken van de vliegtuigeb die de landingsbaan verlieten en hun parachutes lieten vallen kleiner geworden. Dit maakte het een beetje moeilijker om een goede plek te vinden, maar aan de andere kant bleef het vliegtuig iets verder weg van de hekken waardoor het gemakkelijker werd voor fotografie en veiliger met vleugeltips en pylonen die niet langer over ons heen gingen.
Op maandag 27 augustus 2018 werd verwacht dat een groot aantal vliegtuigen Kubinka zou laten terugkeren naar hun thuisbasis (Kubinka huisvest alleen de Russische Knights en Swift demoteams samen met een Open Skies inlichtingeneenheid). Na een vroege drop-off net buiten de basis, spreidde de groep zich uit om in de buurt van het opslaggebied van Kubinka te kijken of direct naar het einde van de landingsbaan te gaan en te wachten op alles wat zou komen. Langs het bos had de groep een duidelijk beeld en niet lang duurde de eerste start, een lokaal gebaseerde Open Skies Tu-214. Na een korte wachttijd verscheen er 2 Chinese Il-76 in het circuit, enigszins hoog maar er kon op zijn minst een half fatsoenlijke foto worden gemaakt. De Chinese Il-76’s stonden aan het einde van de basis geparkeerd om het team van 1 augustus voor te bereiden op het vertrek naar huis later in de week.
De eerste ARMY-deelnemers vertrokken uiteindelijk laat in de ochtend, met verschillende MiG-29SMT’s, verschillende helikopters en een Beriev A-50 als hoogtepunten. Tijdens de ochtend werd het duidelijk dat de MiG-31K uit de hangar naar de vluchtlijn werd gesleept en met hoge verwachtingen wachtte de groep hierop. Na een tijdje was de opwinding compleet toen de MiG-31 naar de startbaan taxiede en laag en snel opsteeg met de grote kruisraket eronder. In de late namiddag werd de groep getrakteerd op een laatste traktatie toen de karakteristieke Tu-95 opsteeg, fantastisch om te zien en horen.
Op dinsdag 28 augustus 2018 was het alweer tijd om naar huis te gaan. De groep genoot van een ontspannen ochtend voordat ze naar huis vloog. ARMY heeft bewezen een show te zijn met een aantal mooie fotomomenten van zeldzame Russische vliegtuigen. De static, de landende demokisten en de vertrekdag van maandag, samen met het uitstekende weer, maakten dit weer een succesvolle reis naar Rusland.
