Portugal (2010)

Een bezoek aan de Portugese luchtmacht / Força Aerea Portuguesa stond al op onze wish-list vanaf het begin. We waren dan ook blij dat we de juiste ingang gevonden hadden binnen de luchtmacht. Zodra het contact tot stand was gekomen, was er snel een gedetailleerd plan om de vliegvelden op het vasteland van Portugal te bezoeken. Op zondag 29 augustus 2011 ontmoetten 10 Nederlands elkaar op Amsterdam-Schiphol. Daar werden ze begroet door twee begeleiders van 4Aviation in alle vroegte. Na een relaxte vlucht naar Lissabon werd de groep gecompleteerd (met nog een Nederlanders en drie chaps uit het Verenigd Koninkrijk). De twee ruime huurbusjes werden opgehaald, het navigatiesysteem werd op ‘on’ gezet en een paar minuten later logden we de eerste buit van de dag; een T-38 die opgesteld staat bij de militaire poort van Lisbon-Portela de Sacavem International Airport. Het belangrijkste doel voor deze dag was een bezoek aan het gloednieuwe Museu do Ar op Sintra, en dan verder naar het noorden rijden voor het eerste basis bezoek op maandag (Monte Real). Het museum bevond zich voorheen op Alverca, maar het merendeel van de collectie is verhuisd naar Base Aérea No.1 Sintra. Het nieuwe hoofdgebouw en hangaars stonden vol met toestellen in een perfecte staat. Een ander deel van de collectie staat buiten en er zijn plannen voor nog een grote hangaar voor deze, en andere, toestellen. Het merendeel van de collectie is goed te fotograferen en de toegang kost maar € 3,-. Voor de eerste nacht hadden we een hotel geboekt in Fatima. Iedereen was deze dag vroeg opgestaan en wij noorderlingen zijn niet gewend aan de zuidelijke hitte, was het buiten meer dan 35°C. Aldus werden de echte mannen van de jongens gescheiden en reed een busje enthousiastelingen nog 3 uur verder voor enkele wrecks & relics, terwijl de rest in het hotel bleef of de toerist uit ging hangen in dit pelgrimsoord (met een imposante kathedraal met plein). Aan het begin van de avond werd een goede maaltijd genoten in een van de weinige restaurants die open waren op deze zondag.