Rond het middaguur op zaterdag 23 november 2019 ontmoette een groep van twaalf reizigers elkaar op het nieuwe Schiphol Plaza meeting point. Vier medereizigers reisden op eigen gelegenheid naar Narita en zouden zich daar bij de groep voegen voor een totaal van zestien reizigers. De check-in en afgifte van de bagage verliep vlot. De security op Schiphol vroeg echter wat geduld. Onze KLM 777 vlucht vertrok op tijd en bracht de groep non-stop naar de luchthaven van Narita.
Aankomst van onze vlucht op het supernatte Narita (op zondag 24 november inmiddels) verliep volgens schema. De douaneformaliteiten waren efficiënt en nadat we verenigd waren met onze bagage ontmoetten we de andere vier deelnemers in de aankomsthal. Het ophalen van de drie busjes bij het verhuurbedrijf bleek, zoals bijna altijd het geval is, ruim meer tijd te kosten dan gedacht, maar alles kwam in orde. De busjes werden beladen met onze tassen en een voorraad trappetjes die opgeslagen stonden bij het verhuurbedrijf, vele voorzien van een 4Aviation logo. Omdat de meeste reizigers redelijk vermoeid waren en het pijpenstelen aan het regenen was, werd er besloten om maar koers te zetten naar ons hotel in Tsukuba om wat te rusten. Op weg daar naartoe passeerden we Ushiku Daibutsu (een Boeddha-beeld van 120m hoog). Rond de klok van 4 uur kwamen we hier aan. Een kleine groep besloot om gezamenlijk wat te eten, terwijl de rest zich terugtrok om uit te rusten.
