4Aviation is constant op zoek naar nieuwe interessante bestemmingen om een tour te organiseren. Dit betekent soms dat we een locatie moeten verkennen voordat we met een groep gaan. Begin april 2018 hadden we een bezoek aan Indonesië gepland voor de 72e verjaardag van de Indonesische luchtmacht (TNI-AU Tentara Nasional Indonesia-Angkatan Udara) op 9 april.
Elk jaar vindt dit evenement plaats op de gecombineerde militaire/civiele luchthaven ten zuiden van Jakarta, Halim-Perdanakusuma. Meestal is er een flypast/defile op de 9e zelf en dit jaar was ook een airshow gepland in het voorgaande weekend. In de maanden voorafgaand aan het evenement hadden we contact gehad met het Public Affairs Office om wat informatie over het evenement te krijgen. Slechts enkele dagen voor ons vertrek werd ons meegedeeld dat het dit jaar een zeer beperkt evenement zou zijn. Er was een static show, maar deze was niet toegankelijk voor niet-Indonesische mensen.
We hadden onze tickets al gekocht en besloten toch te gaan om dit evenement te verkennen voor mogelijke toekomstige tours. De mensen die met ons mee zouden gaan, maar nog geen tickets hadden geboekt, hebben we geïnformeerd over de status en die besloten om af te zien van de reis.
Op donderdag 5 en vrijdag 6 april vonden we een plek in de aanvliegroute van de oostelijke landing. Hier zagen we verschillende operationele activiteiten van de transporteenheid (B737s, CN235s, C295s, C-130s, Cougar en Panther helikopters en het Jupiter-team met hun KT-1’s) en aankomsten voor de static show (Cessna Ce-182’s, F-16’s, Su-30’s en T-50’s). Lichtomstandigheden zijn uitdagend wanneer de zon, rond de middag, rond de startbaan draait en de zon staat altijd redelijk hoog staat vanwege de nabijheid van de evenaar.
Zowel op zaterdag 7 als zondag 8 april hebben we opnieuw contact opgenomen met onze contactpersonen over mogelijke toegang tot de basis, maar dit was niet toegestaan. Op deze dagen vloog alleen het Jupiter-team, dus het had geen zin om bij de basis te blijven. We hebben genoten van een paar leuke musea en andere bezienswaardigheden en andere mooie zaken die de drukke stad Jakarta te bieden heeft.
Maandag probeerden we opnieuw ons geluk en merkten dat er geen activiteit van civiele airliners was. Aan het eind van de ochtend gaf het Jupiter-team opnieuw een demonstratie. Toen kwam er zonder enige waarschuwing een Victor-formatie van negen F-16C/D’s met hoge snelheid uit het westen en voerde een ‘bomb burst’-manoeuvre uit boven het oostelijke uiteinde van de landingsbaan, verschillende Vipers vuurden hierbij flares af. Dit werd gevolgd door een enkele F-16 die laag en hard vloog en daarbij ook flares afschoot. Een paar minuten later arriveerden vijf van deze mooi gecamoufleerde vliegtuigen, waarmee het einde van de militaire activiteiten werd aangegeven. De burgertoestellen kwamen weer binnen en alle militaire activiteiten leken gestaakt.
Onze reis naar Indonesië was een geweldige leerervaring, maar natuurlijk waren we zwaar teleurgesteld door het uitblijven van een airshow, flypast en uitsluiting van buitenlanders voor de static show. We houden contact met de Indonesische autoriteiten en proberen in 2021 een tour te organiseren naar het 75-jarig jubileum.
