Op zondagmorgen (9 juli 2017) ontmoetten vier reizigers elkaar bij het rood-witte ontmoetingspunt op Schiphol Plaza. Zes anderen reisden op eigen gelegenheid of waren al in Colombia en we zouden elkaar volgens afspraak allemaal in het hotel ontmoeten. De bag-drop duurde vervelend lang door problemen met de bagageband. Een kort vluchtje bracht ons evenwel op tijd naar Frankfurt waar de groep een A340 boardde voor de lange vlucht naar Bogota. Aankomst in Bogota was volgens schema en na het afhandelen van de bekende formaliteiten werden we begroet door onze begeleider. Een kort ritje met de shuttlebus gaf een eerste indruk van Bogota en bracht ons naar het nieuwe Courtyard hotel dat uitzicht biedt op 1 van de 2 banen en een aantal van de platformen. Bij het hotel ontmoetten we inderdaad de rest van de reizigers minus 1 die langer vertraagd was. Een eerste blik op het vliegveld vanuit het hotel leverde onder andere een 2-tal LAS B727’s en een aantal AerCaribe Antonovs op.
Op maandag 10 juli, ondanks dat we nog 1 handtekening misten voor een bezoek aan het grote Army complex van Tolemaida, bleek de groep eensgezind door in ieder geval die richting op te willen met onze bus in de hoop dat de laatste toestemming op tijd op zijn plaats zou vallen. Bij Melgar aangekomen, werden de verrekijkers tevoorschijn gehaald en kon er een lange lijst van nummertjes van gestationeerde heli’s aan het logboek worden toegevoegd. Helaas was er deze maandag geen activiteit te bespeuren. Na een lunch in het stadje en nog wat afwachten op de dingen die gaan komen werd alsnog de clearance verkregen om Tolemaida te bezoeken. Na de check-in bij de hoofdpoort en de lange rit naar de platformen werden we losgelaten onder het toeziend oog van onze vriendelijke begeleider. Tot zonsondergang bezochten we alle hangars, tenten en flightlines. Ruim meer dan 50 Blackhawks, Hueys en Mi-17’s werden genoteerd en gefotografeerd. Toen het donker werd, hebben we de handen geschud met de basiscommandant en konden we bedanken voor hun gastvrijheid. Omdat het al laat was hebben we snel wat gegeten op de basis zelf alvorens de terugreis te beginnen naar Bogota. Eenmaal in Bogota arriveerde ook nummer 10 van de groep zodat we vanaf nu compleet waren.
